Qu’est-ce qu’une crémaillère de direction ?
Définition de la crémaillère
La crémaillère est la pièce centrale de la direction . Elle est chargée de faire le lien entre la colonne de direction et les roues.
La colonne de direction relie le volant à la crémaillère et ce sont les biellettes de direction qui relient la crémaillère aux roues.
Ci dessous un schéma illustrant une crémaillère sans direction assistée

Les fonctionnalités de la colonne de direction
Qu’une direction soit assistée ou pas il y aura toujours une crémaillère de direction.
Le rôle de la crémaillère est d’orienter les roues de votre véhicule lorsque vous souhaitez tourner à gauche ou à droite.
Il existe plusieurs types de crémaillères selon le type de véhicule, l’année de celui-ci ou encore les options choisies pour les véhicules les plus anciens.
Les différents types de crémaillères
La crémaillère non assistée :
C’est la version la plus simple.
Comme son nom l’indique elle ne dispose pas d’un système d’assistance et a pratiquement disparu du paysage automobile moderne.
En effet le poids plus conséquent des autos modernes et la monte pneumatique devenue généreuse poussent les constructeurs à opter pour des systèmes à assistance pour un meilleur confort de conduite.
La crémaillère à assistance hydraulique :
C’est la version la plus répandue
Le système est composé d’une pompe de direction hydraulique mettant en pression un liquide redirigé ensuite vers la crémaillère . C'est la pression fournie par la pompe qui facilitera les manoeuvres.
Voici un exemple de crémaillère à assistance hydraulique

La crémaillère à assistance électrique
Ici la pompe hydraulique est remplacée par un moteur directement installée sur la crémaillère
Un exemple de crémaillère à assistance électrique

Quand faut-il changer sa crémaillère de direction ?
Cette pièce est en lien direct avec votre sécurité, à ce titre il convient d’être particulièrement vigilant lorsqu’un problème lié à la direction se manifeste
Une crémaillère défaillante peut se manifester de plusieurs façons :
- Sensation de jeu au niveau du volant : La direction est moins directe et précise , un flou se fait ressentir lors de la conduite.
- Bruit anormal lors de manœuvres : des grincements , couinement ou cognement lors des braquages doivent vous alerter
- Volant plus difficile à tourner que d’habitude : Si vous avez la sensation (ou la conviction !) que vos manoeuvres sont plus compliqués à réalisé, que votre volant est moins souple , votre crémaillère en est peut-être la cause.
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Sources : Fiches-auto
Wikipédia